大約1455年，當(dāng)約翰·谷登堡(Johann Gutenberg)親眼看到《圣經(jīng)》一頁一頁地從西方第一臺宣動金屬印刷機(jī)上印制出來時，可能已經(jīng)認(rèn)識到這一事件會具有某種意義，但他很難預(yù)料到僅僅500多年后的今天的景象。每天印刷出來的新書比谷登堡一輩子見到的還多；各個領(lǐng)域的雜志和激發(fā)人們購買欲的產(chǎn)品宣傳冊被大量印刷出版；印刷資料如書籍、雜志和產(chǎn)品宣傳冊的批量化生產(chǎn)，使思想得以傳播，文化和經(jīng)濟(jì)得以規(guī)范，各種爭端被激發(fā)，信仰得到宣傳?？傊?，印刷資料的標(biāo)準(zhǔn)化進(jìn)程改變了我們的世界。印刷技術(shù)的進(jìn)步不斷滿足著人們對印刷品的要求。然而，更多的、基于現(xiàn)實的考慮，印刷品在未來的發(fā)展中，仍然會保持著傳統(tǒng)所推崇的精神——重視結(jié)構(gòu)、外形、材料和功能。它們會帶給每一頁紙張以獨(dú)特的魅力。

        因為印刷品的文字集中體現(xiàn)著文化，所以書、雜志和產(chǎn)品宣傳冊，如果沒有優(yōu)秀的設(shè)計，很少能夠保留下來。印刷品比公共汽車票和食品包裝紙有著更長久的保存價值，其中部分幸運(yùn)地被使用和珍藏，避免了被丟棄成為廢品的厄運(yùn)。評論家西德尼·史密斯(Sydney Smith)這樣認(rèn)為“沒有什么東西比書更有魅力。”在許多紙制品中，書是最獨(dú)特也是最經(jīng)典的創(chuàng)造。當(dāng)荷蘭跨國公司SHV在舉辦公司百年慶典的時候，并沒有在公司的紀(jì)念館里安放一尊雕塑或一幅繪畫作品，而是讓設(shè)計師艾爾瑪·布姆(lrma Boom)設(shè)計了一本圖文并茂的《沉思錄》(“Thinkbook”)來體現(xiàn)公司的特色，以紀(jì)念公司百年來書籍裝幀的發(fā)展歷史。這本書很是不同凡響，共有2000多頁，3 6千克（8磅）重，運(yùn)用了許多高科技的手段，布姆花了5年的時間來完成它，只出版了4000冊。

        大多數(shù)精心設(shè)計裝幀過的書、雜志和產(chǎn)品宣傳冊出版數(shù)量相對較少，因為它們往往都需要手工制作。這也使得每一本的售價都很昂貴，限制了出版數(shù)量。人們把生產(chǎn)出的每一本都視為珍藏本，這也是它們具有價值的主要原因。我們是否可以認(rèn)為，人們對手工制品的喜愛是由于人們把它們與它們的制作者聯(lián)系起來了？

 

        不久前，還不能保障每張印刷品完全相同，印刷字體也有著微妙的變化，手動裁紙機(jī)和裝訂機(jī)更賦予了每張紙不同的風(fēng)格。而在今天，大多數(shù)設(shè)計工作是用電腦完成的，印刷機(jī)輸入紙張的速度快得使人眼都跟不上，人們感覺到設(shè)計者與印刷品生產(chǎn)之間已很少有聯(lián)系。那些看起來設(shè)計獨(dú)特的書、雜志和產(chǎn)品宣傳冊，也不再像以前那樣講究工藝制作。但很顯然，設(shè)計者和工藝師的工作才使它們具有獨(dú)特魅力。